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美国人出行不太爱乘出租车。这首先是因为，普通居民一般都有自备车；第二、美国车辆出租行业非常发达，一般的人，如果因商务或者旅游到外地，可以很方便地租到各种汽车自己开；第三、大城市中有比较发达的公交系统，虽然不像欧洲那么发达，却也足够市民所用。
租车比打车便宜
笔者在美国几次出差，都是以自己开车为主。即使从洛杉矶跨越大陆飞到东部的奥兰多，也是下飞机后租车自己开。原因无它，出租车实在太贵。从奥兰多机场到市内的旅店，街边招手起步价５美元，如果电话呼叫起步就要１０美元，每英里（约１．６公里）至少３美元，这样算起来单程就要３０多美元。而租一辆很新的轿车，一整天不过１８美元（还包括保险在内），选择哪个一目了然。
出租车如此之贵，主要原因还在于人工。美国最低工资线是１小时１９美元，在纽约和洛杉矶这样市场比较火的大都市，一个出租车司机每天的收入在１００美元以上（包括小费），年收入在４万美元左右。而像在赌城拉斯维加斯开豪华出租车的司机，除了更高的正常工资外，小费也更多，收入很不错。
当然，这在美国算是低收入。美国出租车司机多是移民，在纽约是以中南美洲来的黑人居多，而在洛杉矶则是墨西哥移民居多。统计数据显示，纽约市注册的出租车司机４万人，其中９０％是外来移民，开出租车一直是移民在美国扎根的一个重要职业。
“的哥”工会影响力大
美国各城市的市内普通出租车统一选用福特的维多利亚牌，而同样牌子的车也用作警车。这种轿车的特点是空间宽、马力大、耐用结实，一般的小磕碰对它没影响，在美国市场上这算是中低档车。
像拥有林肯、卡迪拉克等豪华车的出租公司属于另一类型。它们专门做企业主、高级行政人员等高层顾客的生意。人们往往把这些加长型的豪华车与黑帮联系起来。
市场虽然不大、收入也不高，但美国出租车司机在社会上的“嗓门”不小。其中原因，一是出租车司机工会影响力大，一旦号召罢工谁也受不了；二是出租车司机多是移民和少数族裔，各群体在美国政治生活中都能找到代言人，一旦出了问题，就很容易和种族这样的敏感话题联系起来。
纽约“的士”约一万辆
管理出租车行业，对美国部分大城市政府是一个挑战。 因此，在出租车行业政策的制定上，各利益群体都展开博弈，最后达到平衡。比如，一个城市出租车总数、车辆服役时间和里程限制等“硬”指标，往往由城市议会决定。
纽约市内的普通出租车不过１万多辆，这个数字是２０世纪３０年代由市议会以立法手段确定的，目的在于抑制由于出租车过多而加剧道路堵塞。波士顿、芝加哥、费城等也都有类似的立法数量限制。纽约法律还规定，用作出租车的汽车必须是全新的，并且要求５年一换，而对那些没有固定人员驾驶的出租车，则规定过３年就需换新车。 | 
