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比如商业之类的“人类事务”，过分冗长永远都不是好事。
我写过一篇文章，谈到宁可饿死也不愿当众演讲。此后，我收到两类读者来信：一类人跟我的观点差不多；另一类人刚好受到冗长演讲的折磨，感到极度沮丧。在后面这类邮件中，一位来信者说，他在目睹企业高管们不顾听众坐立不安、明显厌倦、有时还鼾声如雷，而依然不停地废话连篇之后，从中悟到一个道理，那就是：当众演讲的时间千万不要超过你做爱的时间。
我发现自己对此颇为赞同。记不清有多少次，我在听冗长过度的演讲时无聊至极，只好看自己运动衫里的洗涤说明来打发时间。不过，我还要进一步指出：现在，所有的东西都太长了。
例如，时下最轰动的电影《金刚》长达３小时零７分钟；极受欢迎的儿童读物《哈利·波特与混血王子》长达６０７页；在我收到的圣诞礼物中，有《侠盗车手：圣安地列斯》——这是一款长达２０小时的游戏；收录有１６首瑞安·亚当斯歌曲的唱片——我到现在也没听完；还有维克拉姆·塞斯长达５０３页的《两个生命》，大概此书的标题暗示了读完它所要花费的时间。
我的怨言并非什么新观点。１９世纪的格言家阿萨·赫尔帕斯爵士曾经说过：“几乎所有人类事务都很乏味。一切都过于冗长。拜访、用餐、音乐会、演出、演讲、诉状、论文、布道，全都太长了。”奇怪的是，他的话在２１世纪似乎同样有效，而传统观点本来以为一切都变短了呢。人们常说，ＭＴＶ将Ｘ一代（译者注：指婴儿潮之后、１９６１年至１９８３年出生的一代人）的注意力时间缩短至３分钟，而科技进一步强化了我们对小型事物的嗜好。然而，如今我们坐着看电影的时间却比朝鲜战争更长，我们费力阅读的小说两本加起来就能当脚凳用。
这一趋势背后似乎有各种因素。许多畅销电影和书籍太长，是因为创作者们太成功了，没有人胆敢删减它们。而随着科技的进步（更大的硬盘、ＤＶＤ技术等等），意味着电脑游戏之类的东西容易变得更长。然而，我怀疑还有某种原因也鼓励冗长：懒惰。简言之，人们不愿费力去删减。
不可否认，这种对简洁的关注，可能出于一种个人情结。我的孩提时代充斥着长达３小时的宝来坞（Ｂｏｌｌｙｗｏｏｄ）电影，学生时代为获得英语语言文学学位，而挣扎于各类必读书籍之中。毕业后成为一名记者，这份职业又让你总是关注文章字数。因此，我心中产生了对拖沓冗长的恐惧。但在这个冗长易如反掌、点击一下鼠标就可以从网上复制数千文字贴入你的文档的世界里，简练应该受到鼓励。
偶尔有些长篇文艺作品可谓是辉煌，但我可以向你证明，并不是所有书都有必要写那么长。对大多数的书来说。如果有所删减的话，可能会好很多。另外，当涉及非艺术性的问题时——比如商业之类的“人类事务”，过分冗长则几乎永远都不是好事。
不幸的是，商业中的拖沓冗长正日益猖獗。我去参加过一些为期两天的会议或者为期一天的培训课程，而这些会议原本可以只用一天，那些课程其实一个上午就可以全部讲完。从来没有人这样谈论别人的发言：这个发言很棒，就是太短了。
同样，会议、职业发展讨论、公司外出讨论会、年报、办公室派队、任务陈述、电话会议、备忘录、商业书籍、电子邮件以及电子邮件末尾的法律免责条款，都太长了！我希望至少在今天这种情况下，能够为避免拖沓冗长做些贡献，就此打住，省略我本想说的最后四行字。 | 
