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刘刚当初买这幅地图，是因为看中它的潜在价值，真正促使他进行研究的是一本名为《１４２１年：中国发现美洲》（京华出版社 ２００５年出版）的书，作者为英国人加文·孟席斯。
２００２年３月，加文·孟席斯在一次学术会上公布了他的观点：最早绘出世界海图的是中国人，郑和率领船队先于哥伦布到达美洲，并且这支船队是世界上第一支完成环球航行的船队。他还进一步认为：在１４２１年，中国人发现了世界。后来，他的作品被译成中文出版。
他的看法一经发布，立即引发了史学界的一次地震，专家学者们反应不一，赞同、怀疑、否定和讥讽之声皆有之。中国史学界的反应比较冷淡，许多中国史学家认为，加文·孟席斯的论点虽然新颖，但具有很多猜测的成份。有些中国史学家甚至说：孟席斯先生既看不懂中文又没有足够的中国历史知识，他没有资格对一百多年来数百名中国历史学家们的研究结果提出挑战。
在史学方面，刘刚与加文·孟席斯先生一样，仅仅是业余爱好，也没有孟席斯那些航海知识和经验。不过，他读到孟席斯的书后开始了漫长的研究过程，对郑和船队首先发现整个世界的深信程度并不亚于孟席斯，而且通过自己的研究把孟席斯所说的郑和发现世界的时间至少提前了３年。
研究小有成果后，刘刚给孟席斯发去电子邮件，两位“英雄所见略同”的史学爱好者开始接触。２００５年年底，孟席斯看了刘刚所收藏的地图，认为它是到目前为止他所见到的最全面的地图，是迄今世界上第一个显示澳大利亚和新西兰的地图，这进一步说明中国人是最早去过大洋洲的人。
为了说明这张地图的真实性，孟席斯列举了３方面证据。他说，第一，欧洲在１４１９年出现了世界地图，恰恰是在《郑和全球疆域图》绘制出的第二年，因此欧洲的版本就是郑和的复制品。另外，威尼斯１４２８年绘制的古地图与《郑和全球疆域图》相比，都绘有白泠海峡的一个岛屿，这个岛屿其实是不存在的，说明威尼斯的地图参照了郑和的地图。另外，这张地图上标明的山川、河流等，在郑和的地图上都能找到。第三个证据就是，当时没有一个图能像《郑和全球疆域图》这样全面，它们都是局部的。应该说，《郑和全球疆域图》是这些地图的集大成者。
孟席斯推测，郑和船队后来遇到了意大利人妥斯塔纳利，就把地图交给了他。这个意大利人后来把地图传给了哥伦布。史料证明，哥伦布本人也承认从别人手里拿到地图。
孟席斯１９３７年生于中国，１９５３年加入英国皇家海军，曾任战略核潜艇舰长。他曾率舰沿着哥伦布、迪亚斯、达·伽马的航线行遍世界。退伍后，曾多次走访中国等亚洲各国，专注于中国明代郑和航海的调查研究。他的书旁征博引，但恰恰缺少郑和时代的地图作为证据，刘刚的发现对他来说算得上最有力的证据，因此两个人惺惺相惜，密切合作。 | 
